« Qui » ou « que » ? Les relatifs qui, que, où

Ces petits mots relient deux phrases en une seule, pour ne pas répéter un nom. Le choix ne dépend pas de ce qu'on remplace, une personne ou une chose, mais du rôle que joue ce mot dans la phrase qui suit.

« Qui » : le sujet du verbe qui suit

Après « qui », le verbe arrive tout de suite. Le mot remplacé fait l'action.

• J'ai un ami. Cet ami habite à Lyon. J'ai un ami qui habite à Lyon.
• Le train qui part à huit heures est complet.
• Les gens qui attendent sont nombreux.

« Que » : le complément du verbe qui suit

Après « que », il y a d'abord un sujet, puis le verbe. Le mot remplacé subit l'action.

• Je lis un livre. Tu m'as offert ce livre. Je lis le livre que tu m'as offert.
• La personne que je connais habite ici.
• Le film que nous avons vu était long.

Devant une voyelle, « que » devient « qu' » : le film qu'elle préfère. « Qui » ne change jamais : l'homme qui est là, et non « l'homme qu'est là ».

Le test

Regarde le mot juste après le pronom.

• Un verbe tout de suite : c'est qui. Un ami qui habite.
• Un sujet, comme je, tu, il ou un nom : c'est que. Un livre que tu lis.

Pour les personnes comme pour les choses

Beaucoup de langues changent de mot selon qu'on parle d'une personne ou d'une chose. Pas le français : seul le rôle compte.

• La femme qui parle. La voiture qui est garée devant.
• L'homme que je vois. La voiture que je vois.

« Où » : le lieu et le moment

Il remplace un endroit ou un moment. Pour le moment, on ne dit pas « le jour quand » mais « le jour où ».

• La ville où j'habite est petite.
• Le jour où je suis né, il neigeait.
• L'année où nous nous sommes rencontrés.

Et « dont » ?

Quand la phrase de départ contient « de », c'est un quatrième mot qui prend le relais.

• Je parle de ce livre. Le livre dont je parle.
• J'ai besoin de ce document. Le document dont j'ai besoin.