« Quelque chose d'intéressant », « rien de nouveau » : le « de » devant l'adjectif

On dit « j'ai vu quelque chose d'intéressant », et non « quelque chose intéressant ». Après quelques pronoms comme « quelque chose » ou « rien », l'adjectif ne vient pas directement : il faut « de » entre les deux.

Les mots qui demandent « de »

• quelque chose : quelque chose de bon, quelque chose d'étrange
• quelqu'un : quelqu'un de gentil, quelqu'un d'important
• rien : rien de grave, rien de nouveau
• personne : personne d'intéressant
• quoi : quoi de neuf ?

Devant une voyelle ou un h muet, « de » devient « d' » : quelque chose d'utile, rien d'important. On retrouve la même construction dans « autre chose de » et « ce qu'il y a de » : ce qu'il y a de plus beau.

L'adjectif reste au masculin singulier

Ces mots sont masculins singuliers, et l'adjectif s'accorde avec eux, même quand on pense à une chose féminine ou à plusieurs choses.

• J'ai trouvé quelque chose de joli pour ta sœur. Pas « jolie ».
• Il n'y a rien de neuf dans ces magasins. Pas « neufs ».

Avec « quelqu'un » ou « personne », le masculin est toujours correct, même pour une femme.

Avec « autre »

« Autre » se construit de la même façon : quelqu'un d'autre, rien d'autre, personne d'autre, quelque chose d'autre. Pas « quelqu'un autre ».

Aux temps composés

« Rien » se place avant le participe, et « de » avec l'adjectif vient après : je n'ai rien vu d'intéressant, il ne s'est rien passé de grave. Sans adjectif, pas de « de » : je n'ai rien prévu.

Le piège : « quelques choses »

Au pluriel, « quelques choses » veut dire « plusieurs choses ». Ce n'est plus le pronom « quelque chose » : « choses » est un nom ordinaire, et l'adjectif s'accorde avec lui, sans « de ». J'ai appris quelques choses utiles. De même, « une personne » est un nom féminin : une personne intéressante, sans de ; c'est le pronom « personne », avec « ne », qui demande de : je n'ai vu personne d'intéressant. Et après un nom, l'adjectif suit directement : une chose intéressante, des idées nouvelles.

Pourquoi on se trompe

En anglais, l'adjectif suit directement : « something interesting », « nothing new ». En espagnol aussi : « algo interesante », « nada nuevo ». En portugais, les deux formes existent : « algo interessante » et « algo de interessante », « nada novo » et « nada de novo ». En français, le « de » est obligatoire : quelque chose d'intéressant, rien de nouveau.