« Je l'appelle » ou « je lui appelle » ? Le, la, les ou lui, leur

Deux familles de pronoms remplacent une personne ou une chose devant le verbe. Le choix ne dépend pas de la personne dont on parle, mais du verbe : avec ou sans « à ».

« Le », « la », « les » : sans préposition

Le verbe se construit directement, sans « à » entre le verbe et la personne. On remplace par « le », « la », « les », ou « l' » devant une voyelle.

• Je vois Marie. Je la vois.
• J'appelle mon frère. Je l'appelle.
• J'attends mes amis. Je les attends.

Le pronom prend le genre et le nombre de ce qu'il remplace.

« Lui », « leur » : après « à »

Le verbe se construit avec « à » devant la personne. On remplace « à + personne » par « lui » au singulier, « leur » au pluriel.

• Je parle à Marie. Je lui parle.
• Je téléphone à mes parents. Je leur téléphone.
• Elle écrit à son ami. Elle lui écrit.

Deux choses à retenir : « lui » vaut pour un homme comme pour une femme, et « leur » ne prend jamais de « s » quand il est pronom.

Le verbe décide, pas la personne

La même personne prend un pronom différent selon le verbe.

• Je regarde Marie. Je la regarde.
• Je téléphone à Marie. Je lui téléphone.

Pour trancher, remets le nom dans la phrase et regarde s'il y a « à » devant.

Les verbes qui trompent

Beaucoup de langues mettent une préposition là où le français n'en met pas, et l'inverse. Ces verbes se construisent directement, donc « le », « la », « les » :

• appeler, aider, attendre, chercher, écouter, regarder, remercier, rencontrer
• Je l'aide, et non « je lui aide ». Je les écoute, et non « je leur écoute ».

Ceux-ci prennent « à », donc « lui », « leur » :

• téléphoner à, demander à, répondre à, plaire à, ressembler à, obéir à, dire à, donner à
• Je lui ai téléphoné, et non « je l'ai téléphoné ». Ce film leur plaît, et non « ce film les plaît ».

Quand la chose et la personne sont là toutes les deux

Avec « donner quelque chose à quelqu'un », la chose devient « le », « la », « les » et la personne devient « lui », « leur ». Les deux peuvent se suivre.

• Je donne le livre à Paul. Je le lui donne.
• Elle envoie des photos à ses parents. Elle les leur envoie.

Attention à l'autre « lui »

Après une préposition ou après « c'est », « lui » est une autre forme, qui ne désigne qu'un homme : avec lui, c'est lui. Devant le verbe, « lui » remplace « à + personne » et vaut pour les deux genres.

• Je pense à elle. Je parle avec lui.
• Je lui parle, qu'il s'agisse de Paul ou de Marie.

La question à te poser

Remets le nom à la place du pronom. Y a-t-il « à » devant la personne ? Oui, c'est « lui » ou « leur ». Non, c'est « le », « la » ou « les ».