Les règles de ponctuation
La ponctuation française a une particularité que les autres langues n'ont pas : certains signes réclament une espace avant eux. C'est la règle qu'on oublie le plus.
La règle des espaces
On sépare les signes en deux catégories.
- Signes simples, rien avant, une espace après : le point, la virgule, les points de suspension.
- Signes doubles, une espace avant et après : le point-virgule, les deux-points, le point d'interrogation, le point d'exclamation.
L'espace avant un signe double doit être insécable, c'est-à-dire qu'elle ne doit pas laisser le signe passer seul à la ligne suivante.
Le point
Il termine une phrase. Le mot suivant prend une majuscule.
- Je passe demain. On en reparle à ce moment-là.
La virgule
Elle sépare les éléments d'une liste et marque une pause courte.
- J'ai pris des pommes, des poires et du raisin.
- Quand il pleut, je prends le métro.
On ne met jamais de virgule entre le sujet et son verbe.
Le point-virgule
Il relie deux phrases liées par le sens, ou sépare des éléments de liste qui contiennent déjà des virgules. Le mot suivant reste en minuscule.
- Il voulait partir tôt ; il a finalement dormi sur place.
Les deux-points
Ils annoncent une explication, une liste ou une citation.
- Il n'avait qu'un objectif : finir avant minuit.
- Prends le nécessaire : un carnet, un stylo, un chargeur.
Les guillemets
En français, on utilise les guillemets à chevrons, avec une espace à l'intérieur de chaque côté.
- Elle a répondu : « Je serai là. »
Les guillemets droits sont ceux de l'anglais et des claviers.
Les parenthèses
Elles ajoutent une précision sans casser la phrase. Aucune espace à l'intérieur.
- Il a déménagé à Lyon (comme toute sa famille).
Le tiret et le trait d'union
Ce sont deux signes différents.
- Le trait d'union colle deux mots, sans espace : porte-clés, c'est-à-dire.
- Le tiret long ouvre une incise, avec une espace de chaque côté : le projet — repoussé deux fois — sort enfin.
Les points de suspension
Ils sont toujours trois, jamais deux ni quatre. Rien avant, une espace après.
- Je ne sais pas... on verra demain.
Ce qui se remarque le plus
Un point d'exclamation collé au mot précédent trahit un texte tapé vite. Une espace, et la phrase respire.
💡 Astuce
Compte les traits du signe. Un seul trait vers le bas, comme le point ou la virgule : rien devant. Deux étages, comme les deux-points, le point-virgule, le point d'interrogation : une espace devant.
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