Je peux dire « jeter l'eau propre » ?
L'expression est « jeter l'opprobre sur quelqu'un ». « L'eau propre » n'a rien à faire là : c'est ce qu'on entend quand on ne connaît pas le mot.
Ce qu'est l'opprobre
Un nom masculin qui désigne le déshonneur public, la honte qu'on jette sur quelqu'un devant tout le monde.
- Le scandale a jeté l'opprobre sur l'entreprise.
- Il a été couvert d'opprobre.
L'orthographe
o, p, p, r, o, b, r, e. Deux p, deux r. Le mot vient du latin opprobrium, formé sur probrum, « action honteuse ».
Le genre
Il est masculin : un opprobre. Beaucoup le croient féminin à cause du e final.
Les expressions
- jeter l'opprobre sur quelqu'un
- couvrir d'opprobre
- être livré à l'opprobre public
Le registre
C'est un mot soutenu et devenu rare. Dans un texte ordinaire, discréditer, déshonorer ou couvrir de honte disent la même chose.
Pourquoi l'erreur circule
Parce que le mot ne s'emploie plus assez pour qu'on le reconnaisse à l'oral. On le remplace alors par la suite de sons la plus familière, et « l'eau propre » en fait partie.
💡 Astuce
Le mot cache opprobrium, l'action honteuse des Latins. Deux p pour le préfixe, et rien à voir avec l'eau.
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Le scandale a jeté ___ sur l'entreprise.
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