Les noms avec un seul nombre (arrhes, annales...) ?

Certains noms ne se mettent jamais au singulier. D'autres existent aux deux nombres, mais changent complètement de sens en passant de l'un à l'autre.

Les noms toujours au pluriel

Ils désignent un ensemble qu'on ne peut pas découper en unités.

• des condoléances
• des obsèques
• des fiançailles
• des représailles
• des ténèbres
• des affres
• des dépens
• des arrhes
• des annales
• des mœurs

Comme le singulier n'existe pas, ce qui les accompagne se met au pluriel aussi : « aucuns frais », « de sincères condoléances ».

Les noms qui changent de sens

Là, les deux formes existent mais ne parlent pas de la même chose.

• une lunette astronomique, des lunettes de vue
• un échec cuisant, une partie d'échecs
• une vacance de poste, partir en vacances
• une arène de sable, les arènes de Nîmes
• une assise solide, la cour d'assises
• un ciseau de sculpteur, une paire de ciseaux
• une toilette soignée, aller aux toilettes

Le piège du sens

« Faire ses devoirs » et « avoir un devoir envers quelqu'un » n'ont rien à voir. Avant de choisir, vérifie de quel sens tu parles.

Le cas de « travaux »

Un travail, c'est un emploi. Des travaux, c'est un chantier. On dit donc « aucuns travaux » et non « aucun travail » quand on parle d'un immeuble.