Le pronom « en » sert à remplacer un mot ou un groupe de mots déjà mentionné, pour éviter la répétition. C'est le partenaire du pronom « y », mais il s'utilise dans des cas différents.
« En » remplace un nom avec « du », « de la », « des »
C'est l'usage le plus fréquent. « En » remplace une quantité non précise.
- — Tu manges du pain ? — Oui, j'en mange.
- — Tu bois de l'eau ? — Oui, j'en bois.
- — Tu as des amis à Paris ? — Oui, j'en ai.
« En » avec une quantité précise
Quand il y a un nombre ou une quantité précise, on garde la quantité à la fin.
- — Tu as combien de frères ? — J'en ai deux.
- — Tu veux un café ? — Oui, j'en veux un.
- — Tu as beaucoup de travail ? — Oui, j'en ai beaucoup.
« En » remplace une chose introduite par « de »
« En » remplace aussi une chose ou une idée introduite par « de », « du », « de la ».
- — Tu parles de ton voyage ? — Oui, j'en parle.
- — Tu as besoin de ce livre ? — Oui, j'en ai besoin.
- — Tu te souviens de cette journée ? — Oui, je m'en souviens.
« En » remplace un lieu d'où l'on vient
Avec un lieu introduit par « de » (= origine, provenance), on utilise « en ».
- — Tu reviens de Paris ? — Oui, j'en reviens.
- — Tu sors du bureau ? — Oui, j'en sors.
Attention : « en » ne remplace pas une personne
Pour une personne, on utilise « de lui », « d'elle », « d'eux »...
- Je parle de mon frère. → Je parle de lui. (et non « j'en parle »)
Y ou en ? La différence
- Y remplace quelque chose introduit par à : Je pense à mon voyage. → J'y pense.
- En remplace quelque chose introduit par de : Je parle de mon voyage. → J'en parle.