La conjugaison des verbes en –ger et –guer

Ces deux familles ajoutent une lettre qui ne s'entend pas. Dans un cas elle adoucit le g, dans l'autre elle le durcit.

Les verbes en -ger : un e devant a et o

Le g se prononce « j » devant e et i, mais « gu » devant a et o. Pour garder le son « j » partout, on glisse un e.

• je mange, tu manges, il mange
• nous mangeons
• vous mangez, ils mangent

Le e réapparaît partout où la terminaison commence par a ou o.

• je mangeais, à l'imparfait
• en mangeant, au participe présent
• nous nageons, je bougeais, en voyageant

Les verbes en -guer : le u reste partout

Ici, le g doit rester dur, comme dans « gare ». Le u est là pour ça, et il ne bouge jamais.

• je navigue, tu navigues, il navigue
• nous naviguons
• vous naviguez, ils naviguent
• je naviguais, en naviguant

Même logique pour distinguer, fatiguer, conjuguer, dialoguer.

La différence en une phrase

• -ger : on ajoute un e devant a et o, pour garder le son doux.
• -guer : on garde le u partout, pour garder le son dur.

Le piège du participe présent

Attention, l'adjectif tiré du verbe perd parfois le u, alors que le verbe le garde.

• en fatiguant ses coéquipiers, mais un match fatigant
• en intriguant contre lui, mais une histoire intrigante