« Il n'y a ni pain ni lait » : « n'y » ou « ni », « s'y » ou « si » ?

On écrit « il n'y a ni pain ni lait ». « N'y » et « ni » se prononcent pareil, comme « s'y » et « si », mais ils ne font pas le même travail. Pour choisir, cherche le petit pronom « y » qui se cache derrière.

« N'y » : la négation et le pronom « y »

« N'y », c'est « ne » suivi du pronom « y », qui remplace souvent un lieu ou une chose introduite par « à », et qui est figé dans « il y a ». Le « ne » perd son e devant la voyelle.

• Il n'y a plus de pain.
• Je n'y vais pas ce soir, à la piscine.
• Elle n'y pense jamais, à son examen.

Le test : mets la phrase à l'affirmative. Il n'y a plus de pain devient il y a du pain ; je n'y vais pas devient j'y vais. Le « y » revient, donc c'est « n'y ».

« Ni » : relier ce qu'on nie

« Ni » relie deux éléments dans une phrase négative, souvent répété devant chacun.

• Je ne bois ni café ni thé.
• Elle n'est ni grande ni petite.

À l'affirmative, « ni » laisse la place à « et » : je bois du café et du thé. Aucun « y » n'apparaît. Et dans « il n'y a », le verbe a besoin de son « y » : « il ni a » n'existe pas.

Les deux dans la même phrase

• Il n'y avait ni eau ni électricité.
• Il n'y a ni bus ni métro le dimanche.

« S'y » : le pronom « se » et le pronom « y »

« S'y », c'est « se », le pronom des verbes pronominaux, suivi de « y ». On le trouve donc avec un verbe comme s'y rendre, s'y faire, s'y attendre, s'y prendre, s'y connaître.

• Il s'y attendait, à cette nouvelle.
• Elle ne s'y fera jamais, à ce climat.
• On s'y est mal pris.

Le test : change de personne. Il s'y attendait devient je m'y attendais : le « s' » devient « m' », c'est donc un pronom, et il faut « s'y ».

« Si » : la condition, l'intensité, la réponse

• une condition : si tu viens, je serai content
• l'intensité : il est si gentil
• une question rapportée : je me demande si elle viendra
• la réponse à une question négative : tu ne viens pas ? Si !

« Si » ne change jamais avec la personne : si je viens, si tu viens, si nous venons. Il s'élide seulement devant il et ils, s'il vient, et ce s' ne devient jamais m'.

Le test

Mets la phrase à l'affirmative : si un « y » reste, il y a, écris « n'y ». Change de personne : si le « s' » devient « m' » ou « t' », je m'y attendais, écris « s'y ». Sinon, c'est « ni » ou « si ».