« Sa voiture » ou « son voiture » ? Le possessif suit l'objet

On écrit « sa voiture », même si la voiture est à Paul. En français, le possessif prend le genre et le nombre de la chose possédée, jamais ceux de la personne qui possède.

Les formes

• un possesseur : mon, ma, mes ; ton, ta, tes ; son, sa, ses
• plusieurs possesseurs : notre, nos ; votre, vos ; leur, leurs

Pour un seul possesseur, la première forme va avec un nom masculin singulier, la deuxième avec un nom féminin singulier, la troisième avec un pluriel. Pour plusieurs possesseurs, il n'y a que deux formes : une pour le singulier (notre voiture, notre vélo), une pour le pluriel (nos livres).

La chose décide, pas la personne

Regarde le nom qui suit le possessif. C'est lui qui commande.

• Paul a une voiture : sa voiture. « Voiture » est féminin.
• Marie a un vélo : son vélo. « Vélo » est masculin.
• Marie a des livres : ses livres. Pluriel.

« Sa voiture » ne dit pas si le propriétaire est un homme ou une femme. Si c'est important, on ajoute « à lui » ou « à elle » : c'est sa voiture à elle.

Pourquoi on se trompe

En anglais et en néerlandais, le possessif change avec la personne qui possède : his car, her car. Le français ne regarde que l'objet : Paul et Marie disent tous les deux « sa voiture » et « son vélo ». Et un homme comme une femme disent « ma voiture » et « mon vélo ».

Devant une voyelle, « ma » devient « mon »

Pour éviter deux voyelles qui se suivent, « ma », « ta », « sa » deviennent « mon », « ton », « son » devant un mot féminin qui commence par une voyelle ou par un h muet. C'est le mot qui suit le possessif qui compte, même quand c'est un adjectif. Le nom reste féminin.

• mon amie, et non « ma amie »
• ton école, son idée, mon histoire
• Devant un h aspiré, on garde ma, ta, sa : sa honte, ta hache.
• mon ancienne voiture, mais ma vieille voiture : c'est l'adjectif qui suit le possessif qui décide.
• Mon amie est très gentille. Le reste de la phrase reste au féminin.

« Leur » et « leurs »

Avec plusieurs possesseurs, on compte les choses possédées. Une seule chose : « leur ». Plusieurs : « leurs ».

• Les voisins ont une maison : leur maison.
• Les voisins ont deux enfants : leurs enfants.

Ne confonds pas avec « ses », qui va avec un seul possesseur : Paul a des enfants, ses enfants. Paul et Marie ont des enfants, leurs enfants.

Le test

Trouve le nom qui vient juste après, et demande-lui son genre et son nombre. Masculin singulier : mon, ton, son. Féminin singulier : ma, ta, sa, ou mon, ton, son devant une voyelle ou un h muet, même si c'est un adjectif qui suit. Pluriel : mes, tes, ses. Plusieurs possesseurs : notre, votre, leur au singulier ; nos, vos, leurs au pluriel.