Les articles « du », « de la » et « des » servent à parler d'une quantité non précise. En anglais, on dirait souvent some. On les appelle des articles partitifs.
On utilise « le », « la », « les » pour parler d'une chose en général.
On utilise « du », « de la », « des » pour parler d'une partie ou d'une quantité.
À la forme négative, « du », « de la » et « des » deviennent « de » (ou « d' » devant une voyelle).
Quand tu indiques une quantité (un kilo, un verre, beaucoup, peu...), tu utilises seulement « de ».
Si tu peux dire « un peu de » devant le nom, alors c'est un article partitif. Exemple : « Je mange [un peu de] pain » → Je mange du pain.