"C'est" ou "s'est" ?

« C'est » présente, « s'est » accompagne un verbe. Deux tests suffisent à les distinguer.

« C'est » : cela est

Pour présenter, identifier ou décrire.

• C'est intéressant.
• C'est lui qui a gagné.
• C'est une bonne idée.

Test : tu peux dire « cela est ».

« S'est » : avec un verbe pronominal

Un verbe pronominal se construit avec « se » : se laver, s'énerver, se tromper. Il y a toujours un participe passé derrière.

• Il s'est lavé.
• Elle s'est énervée.
• Le train s'est arrêté.

Test : mets la phrase à « je ». Le s' devient me : je me suis trompé.

Les deux tests côte à côte

• « cela est » marche → c'est
• « je me suis » marche → s'est

Le cas de « ça, c'est »

Avec une virgule, la tournure est correcte : elle sert à insister.

• Ça, c'est une bonne nouvelle.

Sans virgule et avec une action, c'est l'autre : ça s'est bien passé.

Ce qu'il y a dans « ça s'est bien passé »

• ça est le sujet
• s' est le pronom du verbe « se passer »
• est est l'auxiliaire
• passé est le participe passé

Mis bout à bout, ça donne le passé composé de « se passer ». Avec c'est, la phrase dirait « ça cela est bien passé », ce qui ne veut rien dire.

Ici, le test de « je » ne marche pas : « se passer » n'a pas ce sens à la première personne. Mets le sujet au pluriel : les choses se sont bien passées. Le « se » reste et « est » devient « sont » : c'est le verbe « se passer », donc s'est.

D'autres phrases au même piège

• Ça s'est arrêté tout seul.
• Le colis s'est perdu.
• La réunion s'est terminée tôt.

Le repère de ce qui suit

• Un adjectif, un nom, un pronom → c'est.
• Un participe passé → s'est, sauf si « cela est » marche : c'est fini, c'est réglé.

Les formes voisines

Attention aussi à ces et ses, qui se prononcent pareil au pluriel. L'apostrophe est le premier indice à regarder.