Tout savoir sur le pronom « on »

« On » est le pronom le plus souple du français. Il désigne tout le monde, ou nous, ou parfois quelqu'un en particulier.

Sa valeur d'origine : quelqu'un d'indéterminé

• On apprend à tout âge.
• On vous rappellera demain.
• On frappe à la porte.

Le mot vient du latin homo, « l'homme », au sens de « un être humain quelconque ».

À la place de « nous »

C'est son emploi le plus courant à l'oral.

• On est allés au marché.
• On se voit demain ?

Ne mélange pas les deux dans la même phrase : choisis « on » ou « nous » et tiens-t'y.

L'accord du participe et de l'adjectif

Le verbe reste toujours au singulier, mais ce qui suit s'accorde selon le sens réel.

• On est arrivé en avance, si « on » désigne n'importe qui.
• On est arrivés en avance, si « on » veut dire nous.
• Alors les filles, on est contentes ?

Les possessifs

• On défend toujours ses idées, valeur générale.
• On a oublié nos affaires, valeur « nous ».

« On » ne s'emploie qu'en sujet

Pour les compléments, il faut passer par d'autres pronoms.

• nous : on nous a prévenus.
• se : on se prépare.
• soi : on n'est jamais mieux servi que par soi-même.

Le « l' » devant « on »

Après « et », « ou », « où », « si », « que » ou « lorsque », on ajoute parfois un l' pour éviter un enchaînement désagréable.

• Si l'on veut réussir.
• Lorsque l'on regarde de près.

C'est toujours facultatif.

Le piège de la négation

Le n' disparaît à l'oral, jamais à l'écrit.

• On n'entend rien.
• On n'a pas le droit.