Comment choisir entre peu, peux et peut ?

Trois mots, une seule prononciation. Deux sont des formes du verbe « pouvoir », le troisième parle de quantité.

« Peu » : une petite quantité

C'est un adverbe, c'est-à-dire un mot invariable qui dit combien. Il veut dire « pas beaucoup ».

• Il parle peu en réunion.
• Elle a peu de temps cette semaine.
• On s'est vus il y a peu.

« Peux » : je ou tu

C'est le verbe « pouvoir » au présent, à la première et à la deuxième personne du singulier. Les deux s'écrivent pareil, avec un x.

• Je peux passer te chercher.
• Tu peux me rappeler ce soir ?

« Peut » : il, elle ou on

Même verbe, troisième personne du singulier, avec un t.

• Il peut venir en train.
• On peut annuler jusqu'à minuit.
• Ça peut attendre demain.

Le test qui règle tout

Remplace par « pouvais » ou « pouvait ». Si la phrase tient, c'est le verbe, donc peux ou peut. Sinon, c'est peu.

• Je peux t'aider → je pouvais t'aider. Ça marche, donc c'est le verbe.
• Il mange peu → « il mange pouvait » ne veut rien dire, donc c'est la quantité.

Pour trancher ensuite entre x et t, regarde simplement le sujet : je ou tu prennent le x, il, elle et on prennent le t.

Attention au subjonctif

Après « que », le verbe change complètement de forme : on écrit « puisse », jamais « peux » ni « peut ».

• Il faut que je puisse me libérer.
• Bien qu'il puisse venir, il préfère rester.