« Un espèce » ou « une espèce » ?

On dit « une espèce ». Le mot est féminin, et il le reste même quand ce qui suit est masculin.

Le genre du mot

Il vient du latin species, déjà féminin. Rien n'a changé en passant au français.

• Une espèce menacée.
• Cette espèce d'oiseau est rare.

Le vrai piège : « une espèce de »

Quand « espèce de » introduit un nom masculin, le déterminant reste féminin. C'est « espèce » qu'on accorde, pas ce qui suit.

• Une espèce de hangar au fond du jardin.
• Une espèce de génie de l'informatique.
• Une espèce d'imbécile a klaxonné.

On n'écrit donc pas « un espèce de », même si l'oreille y pousse.

Pourquoi l'erreur est si fréquente

Parce que le mot important semble être celui qui suit. Mais grammaticalement, c'est « espèce » le noyau du groupe, et « de hangar » n'est qu'un complément.

Les mots du même piège

Ils fonctionnent tous pareil et gardent leur genre.

• une sorte de problème
• une manière de compromis
• un genre de hangar, celui-ci masculin

L'accord du verbe

Quand « une espèce de » introduit un nom, le verbe s'accorde souvent avec ce nom, parce que c'est lui qui porte le sens.

• Une espèce de fous ont envahi la place.

Les deux accords se rencontrent, mais le déterminant, lui, reste une.