L'usage de « ne… pas »

La négation française fonctionne en deux morceaux. À l'oral on n'en prononce qu'un, à l'écrit il en faut deux.

La structure de base

« Ne » se place avant le verbe, le second mot après.

• Je ne mange pas de viande.
• Elle n'a rien compris.
• Tu ne viens plus ?

Où se place la négation

• Temps simple, elle entoure le verbe : elle ne comprend pas.
• Temps composé, elle entoure l'auxiliaire : elle n'a pas compris.
• Infinitif, les deux mots restent collés devant : essaie de ne pas rater le train.

Les autres mots de négation

• jamais : je ne bois jamais de café.
• plus : il ne vient plus.
• rien : tu n'as rien dit.
• personne : je n'ai vu personne.
• aucun : elle ne trouve aucun créneau.
• nulle part : on ne le voit nulle part.
• guère : il n'y a guère de monde.

Aucun de ces mots ne se combine avec « pas ». On ne dit pas « je n'ai pas rien vu ».

Les fautes fréquentes

• On n'écrit pas « ne fais pas cela sous aucun prétexte » mais ne fais cela sous aucun prétexte.
• On n'écrit pas « pour ne pas qu'elle soit déçue » mais pour ne pas la décevoir.
• On n'écrit pas « peu de gens ne le savent » mais peu de gens le savent.

Les formes soutenues

Elles remplacent « pas » dans un registre littéraire.

• Je ne suis point d'accord.
• Elle n'est nullement concernée.
• Il ne souhaite aucunement revenir.

Le « ne » seul

Avec quelques verbes, le « ne » suffit à nier, sans second mot. C'est soutenu.

• Je ne saurais vous dire.
• Il n'ose répondre.