Le conditionnel présent

Le conditionnel sert à parler de ce qui dépend d'autre chose : une hypothèse, une demande polie, une information non confirmée.

Comment le former

Radical du futur, plus terminaisons de l'imparfait. C'est un mélange des deux.

• -ais, -ais, -ait, -ions, -iez, -aient

• parler → je parlerais
• finir → nous finirions
• être → il serait
• avoir → ils auraient

Le r du futur reste toujours audible : c'est ce qui le distingue de l'imparfait.

Exprimer une hypothèse

• Je viendrais plus tôt si je pouvais.
• Il achèterait une maison s'il avait le budget.

Rappel : après « si », jamais de conditionnel. On écrit « si je pouvais », pas « si je pourrais ».

Adoucir une demande

• Je voudrais un café.
• Pourriez-vous m'aider ?
• Tu devrais te reposer.

Rapporter une information non vérifiée

C'est l'usage de la presse.

• Le suspect serait en fuite.
• La mesure entrerait en vigueur en janvier.

Cela veut dire : on nous l'a dit, ce n'est pas confirmé.

La confusion avec le futur

À la première personne, un seul s fait toute la différence.

• je viendrai demain : c'est prévu.
• je viendrais si je pouvais : c'est hypothétique.

Test : mets la phrase à « nous ». « Nous viendrions » révèle le conditionnel, « nous viendrons » le futur.