« Ils se sont donnés un cadeau » ou « Ils se sont donné un cadeau  » ?

Explorons cela avec plus de détails et quelques exemples pour bien comprendre quand le participe passé s’accorde ou non dans des constructions réfléchies comme celles utilisant le verbe « se donner ».

Règle générale

Avec les verbes pronominaux (ceux utilisés avec un pronom réfléchi comme “se”, comme se laver, se réveiller…), le participe passé s’accorde avec le sujet seulement si le pronom réfléchi est aussi l’objet direct, c’est-à-dire qu’il reçoit directement l’action du verbe.

Exemples sans accord :

• Ils se sont donné rendez-vous : Ici, « rendez-vous » est l’objet direct (ce qui est donné) et il vient après le verbe. Le pronom « se » est ici un objet indirect (ils donnent le rendez-vous à eux-mêmes), donc il n’y a pas d’accord du participe passé avec le sujet.
• Elles se sont parlé hier : « Parlé » ne s’accorde pas car « se » est un objet indirect (elles ont parlé à qui ? à elles-mêmes). Il n’y a pas d’objet direct avant le verbe.

Exemples avec accord :

Quand y aurait-il accord ? Lorsque le pronom réfléchi est l’objet direct et qu’il précède le verbe.

• Elles se sont lavées : « Se » est ici l’objet direct (laver quoi ? elles-mêmes, « se ») et il précède le verbe « laver ». Donc, le participe passé s’accorde avec le sujet féminin pluriel « elles ».
• Ils se sont regardés dans le miroir : Même si « dans le miroir » suit, c’est « se » (ils se sont regardés quoi ? se sont regardés eux-mêmes) qui est considéré comme l’objet direct qui précède le verbe. D’où l’accord avec « ils ».

Résumé :

L’accord du participe passé dans les verbes pronominaux dépend de la position et de la fonction du pronom réfléchi (« se », « me », « te », etc.) :

• Si le pronom réfléchi est objet indirect ou si l’objet direct suit le verbe, il n’y a pas d’accord.
• Si le pronom réfléchi est objet direct et qu’il précède le verbe, le participe passé s’accorde avec le sujet.

Pas de panique, c’est une des règles de grammaire les plus difficiles à comprendre, mais avec la pratique et les exercices tout le monde y arrive ! 

Astuce

Identifie le pronom réfléchi et son rôle

Comprends bien le rôle du pronom réfléchi (me, te, se, nous, vous) dans la phrase :

• Est-ce que le pronom est objet direct (il reçoit l’action directement, pas de préposition) ?
• Ou est-ce qu’il est objet indirect (il ne reçoit pas l’action directement, mais est impliqué dans l’action, avec une préposition comme “à”, “de” après le verbe) ?

Repère l’objet direct

Regarde si un objet direct précède le participe passé :

• Si l’objet direct est après le participe passé, il n’y a généralement pas d’accord.
• Si l’objet direct est le pronom réfléchi et qu’il est placé avant le participe passé, alors le participe passé s’accorde en genre et en nombre avec le sujet.