« Elle était toute excitée » ou « Elle était tout excitée » ?

La question se pose souvent : faut-il écrire « toute excitée » ou « tout excitée » ? La réponse dépend d’une règle précise concernant l’accord de « tout » quand il est utilisé comme adverbe.

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Règle générale sur l’accord de « tout » comme adverbe

1. « Tout » est un adverbe invariable

• En principe, lorsque « tout » est utilisé comme adverbe signifiant « complètement », « entièrement », il est invariable.
  • Exemples :
    • Elle est tout heureuse.
    • Ils sont tout étonnés.

2. Exception : Accord devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un « h » aspiré

• Exceptionnellement, « tout »s’accorde en genre et en nombre lorsqu’il est placé devant un adjectif féminin commençant par une consonne ou un « h » aspiré.
  • Exemples :
    • Elle est toute petite.
    • Elles sont toutes tristes.
    • Elle est toute honteuse. (avec un « h » aspiré)

3. « Tout » reste invariable devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un « h » muet

• Devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un « h » muet, « tout » reste invariable.
  • Exemples :
    • Elle est tout excitée.
    • Elles sont tout étonnées.
    • Elle est tout heureuse.

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Application à notre phrase

• « Excitée » commence par une voyelle (« e »).
• Donc, « tout » reste invariable.
• La bonne phrase est :
  • « Elle était tout excitée. »

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Astuce mnémotechnique

• Si l’adjectif féminin commence par une consonne :
  • « tout » s’accorde « toute », « toutes »
• Si l’adjectif féminin commence par une voyelle ou un « h » muet :
  • « tout » reste invariable « tout »
• Question à se poser :
  • L’adjectif commence-t-il par une voyelle ?
    • Oui « tout » invariable
    • Non « tout » s’accorde

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Exemples pour pratiquer

« Tout » s’accorde devant un adjectif féminin commençant par une consonne :

• Elle est toute surprise.
• Elles sont toutes belles.
• Elle était toute fière.

« Tout » reste invariable devant un adjectif féminin commençant par une voyelle ou un « h » muet :

• Elle est tout heureuse.
• Elles sont tout émerveillées.
• Elle était tout éblouie.

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Quelques adjectifs avec « h » aspiré (accord de « tout ») :

• Elle est toute honteuse.
• Elles sont toutes haletantes.