« La gente féminine » ou « la gent féminine » ?
Le mot « gent » se retrouve dans des expressions comme « la gent féminine » ou « la gent ailée ». On le confond souvent avec « gente ». Pourtant, ces deux formes ont des usages différents.
Gent : un nom pour désigner un ensemble
« Gent » (sans « e » final) est un nom. Il signifie « population », « groupe d’individus », « espèce ». Exemple :
- « La gent féminine » (l’ensemble des femmes, la population féminine)
- « La gent féline » (l’ensemble des chats, tigres, etc.)
Imagine une joyeuse tribu qu’on désigne sous un nom collectif : c’est la gent en question. 🐱🐯
Gente : un adjectif archaïque signifiant « noble »
« Gente » (avec un « e ») existe en ancien français pour qualifier quelque chose ou quelqu’un de « noble », « distingué ». On voit ça dans des formules poétiques comme « gente dame », signifiant « dame gracieuse » ou « noble dame ».
- « La gente dame l’accueillit avec courtoisie. »
Astuce pour s’en souvenir : Si tu parles d’un groupe (femmes, chats, oiseaux), c’est « gent » (sans « e »). Si tu décris une personne aristocratique dans un style ancien (ex. « gente dame »), tu mets un « e ».